Hoofd- en nekkanker begrijpen

Van het bureau van Beth Battaglino, RN, CEO, HealthyWomen

Hoofd-halskanker is een verzamelnaam voor kanker van de lippen, mond, strottenhoofd, keel en speekselklieren. Als ze vroeg worden ontdekt, hebben deze kankers een zeer goede prognose, met vijfjaarsoverlevingspercentages van 70% tot 90% bij behandeling. Helaas worden de meeste gevallen pas gediagnosticeerd als ze een later on stadium hebben bereikt, waardoor de behandeling veel minder effectief is.

Je vraagt ​​je misschien af, als de behandeling zo goed werkt voor hoofd- en nekkanker in een vroeg stadium, waarom worden dan niet meer mensen gediagnosticeerd voordat hun kanker vordert?

Het nieuwe educatieprogramma van HealthyWomen onderzoekt wat mensen ervan weerhoudt om eerder zorg te krijgen. We weten dat raciale en sociaaleconomische verschillen een barrière kunnen vormen. We weten ook dat de Covid-19-pandemie ertoe heeft geleid dat mensen preventieve zorg en routinematige screenings hebben overgeslagen. Bovendien kan door HPV veroorzaakte hoofd-halskanker stigma’s met zich meebrengen waardoor mensen minder snel symptomen ter sprake brengen bij hun zorgverleners.

En omdat hoofd- en nekkanker verschillende soorten kanker omvat, zijn de symptomen van deze kankers talrijk en gevarieerd. Enkele van de meest voorkomende, zoals een chronische keelpijn of een hese stem, kunnen worden aangezien voor een teken van iets anders, zoals een verkoudheid.

Zoals Lisa Reed aan HealthyWomen vertelde: “Ik wist dat er iets meer was aan de brok die ik in mijn keel voelde. Maar het duurde in 2007 nog 2 1/2 maand en verschillende bezoeken aan een oor-, neus- en keelspecialist (KNO) om haar te overtuigen om beter en dieper naar mijn symptomen te kijken. Uiteindelijk deed de KNO een endoscopie en vond een vingerachtige groei achter in mijn keel. Na een biopsie de volgende ochtend hoorde ik het gevreesde nieuws: het was kanker.”

Hoewel het krijgen van een diagnose van hoofd- en nekkanker overweldigend is, is wat u of een geliefde vervolgens doet van cruciaal belang. Dr. Eleni Rettig, hoofd-halschirurg in het Brigham and Women’s Hospital en het Dana-Farber Cancer Institute van de Harvard Health care College, deelt de vragen die u uw zorgverlener moet stellen. We helpen u ook uw risicofactoren en de verschillende soorten hoofd- en nekkanker te begrijpen – en we bieden advies about symptomen, vroege screenings en behandelingsopties.

Voor Susan Decker McLaughlin begon het met een gezwollen lymfeklier, een kleine pijnloze bult aan de linkerkant onder haar kaakbot en achterste kiezen. Nadat ze haar diagnose had gekregen, legde ze uit: “Ik was bang en geschokt: ik had nog nooit van speekselkanker gehoord en er was geen oorzaak bekend.”

Susan voegde toe: “Deze reis heeft me geleerd dat ik niet bang kan zijn om het uit te spreken als iets niet goed voelt. Artsen weten misschien meer more than medische aandoeningen, maar zij kennen uw lichaam niet beter dan u. Als u als je je niet goed voelt, vertrouw op jezelf – en vecht dan zo tricky als je kunt om de zorg te krijgen die je verdient.”

Mijn grootste hoop is dat je dit belangrijke advies opvolgt en net als Susan je eigen beste pleitbezorger wordt.

In goede gezondheid,
Beth Battaglino

Deze bron is gemaakt fulfilled ondersteuning van Merck.