Hardlopen is ongetwijfeld een van de eenvoudigste methoden om de voordelen van lichaamsbeweging te krijgen, omdat het goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar is.
Hardlopen bevordert de cardiovasculaire gezondheid, spierkracht en botdichtheid. Naast deze fysieke voordelen is hardlopen ook in verband gebracht met een betere mentale gezondheid.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Tsukuba in Japan heeft onlangs een kleinschalige studie afgerond die aantoont dat 10 minuten joggen met een matige intensiteit de stemming en hersenfunctie verbetert.
Beeldvorming van de hersenen onthulde dat hardlopen de bloedstroom naar tal van regio’s van de prefrontale cortex verhoogde in vergelijking met niet rennen. De prefrontale cortex speelt een cruciale rol bij het reguleren van emoties en andere processen.
De bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
Welk effect heeft hardlopen op de hersenen?
De hersenen moeten enorme hoeveelheden sensorische informatie interpreteren om loopbewegingen te coördineren en tegelijkertijd het lichamelijke evenwicht te bewaren. Om deze reden heeft onderzoek aangetoond dat hardlopen het prefrontale brein activeert.
Bovendien stimuleert de mechanische impact van hardlopen de bloedcirculatie, wat de hersenfunctie kan helpen verbeteren.
Wetenschappers hebben ook de op en neergaande hoofdbeweging bestudeerd die plaatsvindt als dieren rennen. Volgens hun bevindingen kan deze beweging de serotoninereceptoren in de prefrontale cortex reguleren. Dit kan bijdragen aan een verbetering van de stemming en cognitieve controle.
Rennen versus rusten
In de laatste studie onderzochten de onderzoekers de hersenfunctie en stemming van de uitvoerende macht na een oefening van 10 minuten op de loopband. De onderzoekers koppelden deze resultaten vervolgens aan de hersenfunctie en emotie tijdens rust.
De onderzoekers evalueerden de hersenfunctie met behulp van de Stroop-taak, die individuen presenteert met kleurenwoorden die in incongruente tinten zijn afgedrukt. Het woord “rood” kan bijvoorbeeld worden weergegeven met blauwgekleurde letters.
In plaats van het woord te lezen, moeten de deelnemers zo snel mogelijk de kleur van de letters identificeren.
Terwijl de individuen de Stroop-taak uitvoerden, volgden de onderzoekers de bloedstroomvariaties met behulp van nabij-infraroodspectroscopie, een niet-invasieve manier van optische beeldvorming, om hersenactiviteit te bepalen.
Wanneer een bepaald gebied van de hersenen wordt gestimuleerd, varieert het bloedvolume in dat gebied snel. Spectroscopie in het nabij-infrarood detecteert en kwantificeert deze variaties.
De deelnemers vulden ook een Two-Dimensional Mood Scale Trusted Source-vragenlijst in voor en tijdens de loop- en rustperiodes om eventuele stemmingswisselingen te bepalen.
Wat hebben ze ontdekt?
Vergeleken met de controlesessie leidde de joggingoefening tot een aanzienlijke verbetering van de stemming. In het bijzonder liet de stemmingsschaal een toename van geluk en opwinding zien.
Mensen die deelnamen aan de hardloopinterventie waren ook aanzienlijk sneller klaar met de Stroop-test en hun bilaterale prefrontale cortex had een toename van neurale activiteit.
Medical-Diag.com bereikte vandaag de eerste auteur Chorphaka Damrongthai en de laatste auteur Professor Hideaki Soya:
“We waren verbaasd over de bevindingen dat 10 minuten matig joggen niet alleen de uitvoerende functie verbetert, maar ook de positieve stemming in combinatie met bilaterale prefrontale activering.”
“Op basis van eerder onderzoek, waaronder dat van ons”, zeiden ze, “is aangetoond dat fysieke oefening de uitvoerende functie verbetert door de linker dorsolaterale prefrontale cortex te stimuleren, een hersengebied dat verbonden is met remmende en stemmingsregulatie, zonder een verandering in positieve stemming te melden. ”
“Bijna [all] bij deze onderzoeken is gebruik gemaakt van fietsen, niet hardlopen. […] Hardlopen kan het prefrontale brein meer aanspreken dan andere soorten oefeningen die mogelijk niet zoveel coördinatie van gewichtdragende activiteiten, zoals fietsen, nodig hebben om de stemming en de uitvoerende functie te verbeteren.
Beperkingen
Slechts 26 personen namen deel aan het onderzoek. Een beperkt aantal deelnemers maakt het moeilijk om de bevindingen te generaliseren naar de hele gemeenschap.
Bovendien is het essentieel om te onthouden dat de stemmingsschaal zelfgerapporteerd is en bijgevolg vatbaar is voor vooringenomenheid. Mensen geven misschien niet altijd de juiste antwoorden omdat ze het niet weten of een gunstige indruk willen wekken.
Er zijn aanwijzingen dat regelmatige lichaamsbeweging de grootte van de hippocampus, een cruciaal geheugenopslaggebied van de hersenen, vergroot. Prof. Moffat speculeert dat dit mogelijk heeft bijgedragen aan de waargenomen resultaten in dit onderzoek.
Uit het artikel wordt echter niet duidelijk of de proefpersonen regelmatig aan lichaamsbeweging deden.
Prof. Moffat vertelde MNT dat ze een vergelijking zou willen zien van gewichtdragende (rennen, dansen) met niet-dragende (trappen) oefeningen met gelijke niveaus van intensiteit en tijdsduur in zowel jongere als oudere groepen om te zien of er zijn verschillen.
Volgens de experts is het cruciaal om een minimaal effectieve workout te laten zien die de mentale en fysieke gezondheid verbetert.
Sommige mensen vinden het misschien een uitdaging om zich aan hun fitnessregimes te houden. De bevindingen van deze studie zijn belangrijk omdat het begrip dat zelfs een korte run nuttig is, meer individuen kan aanmoedigen om deel te nemen aan fysieke activiteit.
“Om onze resultaten uit te breiden op basis van onze vele dierstudies, onderzoeken we joggen met lage intensiteit en de positieve impact ervan op het verbeteren van de geestelijke gezondheid”, vertelden de auteurs aan MNT.
“We willen individuen aanmoedigen, met name degenen die kwetsbaar zijn, om hun fysieke en mentale fitheid te behouden met behulp van onze minimale oefeningsaanpak.” Volgens hen is 10 minuten joggen met een matige inspanning een toegankelijke oefening die minimale uitrusting vereist.